继大金－刘元隧洞2米管径成功开挖693米后，岩石顶管技术再次应用于蔡宕隧洞工程。该隧洞洞口直径为2.2米，较之前增加了10％，采用φ2200JPCCP管结构，实现一次开挖、一次成型的机械化高效施工。蔡宕隧洞隶属于荆竹水库西干渠JX14＋500至JX15＋585段，全长1121米，设计流量为3.8立方米/秒，是武穴北灌区智慧水网建设中的关键节点工程之一。综合考虑安全、效率及成本因素，武穴北灌区管护中心联合设计单位河南省水利勘察设计研究院、施工单位湖北省路桥集团有限公司武穴北灌区项目部等将原计划的钻爆法优化为顶管法进行施工。
蔡宕隧洞选择顶管施工法而非钻爆法，主要基于以下三方面。其一，地质原因：进出口200米段埋深仅10—20米，属于五类破损围岩。钻爆法施工易震损左侧陈家凹民房，影响居民生活及施工进度；而顶管法对地质扰动较小，能够避免此类问题。其二，施工工艺：隧洞地层为全风化片麻岩（五级岩石）。钻爆法易产生不规则松散体，增加二次爆破的难度与安全风险；顶管法适应性强，能够匹配复杂地质及施工条件。其三，施工工期：钻爆法月掘进长度为70—110米（Ⅳ／Ⅲ类围岩），1.1公里隧洞需约11.3个月；顶管法月掘进长度达240—300米，仅需3.6个月，工期缩短近70％。
蔡宕隧洞穿越复杂的地质区域，连通不同灌区的水源和渠系。通过地下隧洞输水，有效克服了武穴市北部丘陵地形对地表渠道的限制，避免了绕行损失，实现了高效输水。
蔡宕隧洞的加速建成，可尽早实现荆竹片区新增及改善灌溉面积11.7万亩，覆盖总面积达3900亩，惠及8.9万农业人口。这将有力推动灌区粮食增产，进一步巩固黄冈武穴区域的“粮仓”地位。
