在武穴，有这样一位老人，他叫魏应祥，被人们誉为武穴的“张择端”。张择端以《清明上河图》，将北宋汴京的繁华长卷永载史册；而魏应祥，则用八年时光，精心绘制出《楚江风情图》，让民国时期武穴的烟火盛景，在画卷中缓缓苏醒，重现于世。
魏应祥老师，是土生土长的武穴街老居民。他曾在原广济县新华印刷厂、文化馆工作，对这片土地的一草一木、一砖一瓦，都饱含着深情。他先后师从薛立柱，又远赴浙江美术学院，得多位名师指点，潜心学艺，绘画技艺日益精湛。退休之后，当他再次凝视《清明上河图》时，心中涌起一股强烈的冲动：要为自己的家乡武穴，也创作一幅能留存历史记忆的长卷。
于是，在他那间取名为“草堂斋”的小屋里，魏应祥开始了漫长的创作之旅。他如同一位执着的时光匠人，将自己对武穴的热爱，一笔一画地融入《楚江风情图》中。这幅长11米、宽0.75米的画卷，以武穴民国年间为历史背景，从当年的河街正码头起笔，一直延伸至田家镇到半壁山。
展开画卷，仿佛能听到民国时期武穴街头的喧嚣与热闹。画中1500余个人物，形态各异，栩栩如生。有身着长衫、手摇折扇的文人雅士，在茶馆里高谈阔论；有挑着担子、走街串巷的小贩，大声吆喝着售卖货物；有穿着粗布衣裳、辛勤劳作的工人，在码头搬运着货物；还有天真烂漫的孩童，在街巷间追逐嬉戏。500余间房屋，或古朴典雅，或充满生活气息，商铺旅馆、茶馆、酒楼等一应俱全，展现出当时武穴商业的繁荣。
除了《楚江风情图》，魏应祥还有许多优秀的作品。《香山九老秋兴图》《童年趣事》等，都从不同角度描绘了生活的美好与趣味。他还致力于地方文化的传承，接近绘制完成的长篇连环画《岳家拳的故事》和《张朝宗告经承的故事》，以及计划绘制的《日军入侵广济罪行实录》，都承载着他对家乡历史文化的尊重与传承的责任。
魏应祥老师就像武穴的“张择端”，用手中的画笔，为武穴留存下了珍贵的民国记忆。他的作品，不仅是艺术的瑰宝，更是研究武穴民国时期政治、经济、文化、社会生活等方面的重要图像资料。让我们透过《楚江风情图》，再次感受那逝去的民国岁月里，武穴的烟火盛景与独特魅力。
作者丨周中金
