1949年3月，翟基生出生于武穴市武穴街道下关社区。作为武穴中学6302班的学生，他原本怀揣着求学梦想，却因家庭经济拮据，初中未毕业便被迫辍学。1970年11月，当武汉钢铁厂的招工通知带来“铁饭碗”的曙光时，命运却在一个月后给出了截然不同的选项——征兵工作启动，这个21岁的青年毅然选择穿上军装，成为一名铁道兵。
铁道兵，这个在解放战争中“大军打到哪里铁路修到哪里”、抗美援朝时创造“打不烂炸不断钢铁运输线”的英雄部队，此刻正承担着京原铁路等国防工程的建设任务。翟基生入伍时，正值铁道兵扩编时期，全兵种总兵力达43万人，承担着全国铁路建设42%的任务量。他未曾想到，这段军旅生涯将彻底改写他的人生轨迹。
1970年12月，翟基生踏入位于太行山深处的新兵训练营。三九严寒中，手冻裂、脚冻伤是家常便饭，小米苞米糊的粗粝口感与南方稻米的细腻形成鲜明对比。但铁道兵革命传统教育课上，抗美援朝二级模范于琛的事迹报告深深震撼了他——那些在零下40度严寒中抢修桥梁、用血肉之躯抵挡敌机轰炸的故事，让他明白铁道兵是一支“扛枪打胜仗，搁枪会建设”的英雄部队。
新训结束后，翟基生被分配到施工连队，却在分班时意外成为炊事员。从洗菜切菜到烧火做饭，这个从未进过厨房的青年经历了常人难以想象的挑战：第一次添煤时灰头土脸，第一次包饺子时形状各异，第一次蒸馒头时又黄又硬。但班长焦安乐的耐心指导、战友们的包容鼓励，让他逐渐掌握了炊事技能。当战友们吃上他炒的色香味俱全的土豆烧肉时，这个年轻的炊事员终于体会到“平凡岗位同样能创造价值”的真谛。
1971年5月，翟基生因表现突出被评为“五好战士”，并作为全营新兵代表赴北京参加五一劳动节庆祝活动。站在天安门广场上那一刻，他更加坚定了“炊事班同样能出彩”的信念。
1971年3月，翟基生的命运再次转折。因在全连“活学活用毛主席著作”讲用会上表现出色，他被调至团宣传股担任新闻报道员。从灶台到笔尖，这个转变充满挑战：他拜老报道员陈志保为师，跟着首长下连队采访，到京原线工地调研，在煤油灯下反复修改稿件。铁道兵在京原线的壮烈故事——平型关东长城二号隧道，一次塌方瞬间，十八连好指导员孙明超为救战士姜在平，身负重伤光荣牺牲的悲壮场景，成为他和报道员们笔下最动人的篇章。
在宣传股工作期间，翟基生参与报道了铁道兵在京原线、通坨线、南疆线等铁路建设中的英勇事迹。他的文章多次被《铁道兵》《解放军报》和《人民日报》转载，其中《鏖战天山牵“铁龙”》系列报道，生动记录了铁道兵五师、六师等部队在南疆铁路建设中的艰辛历程，展现了“风枪打洞炮开山，志在四方美名传”的铁军精神。因工作突出，他四次荣立三等功，并从报道员成长为师宣传科正营职干事。
1984年1月，铁道兵集体转业并入铁道部，翟基生成为中铁十四局党委宣传部的一员。脱下军装的他，始终保持着军人的本色：在干部学校任教期间，他负责编写《企业领导干部管理知识读本》教材，培养了一批批企业管理人才；退休后，他加入铁道兵战友网，撰写《圆梦南疆铁路》等系列文章，用文字传承铁道兵的历史记忆。
2018年3月，在铁道兵战友网文学创作中心负责美篇创作部工作中，翟基生既要参加文创中心的各项活动，又要即时创作美篇，他的《释放情怀共谋发展》《红都遵义开展“不忘初心”主题活动》等700多篇美篇作品，其中有495篇获“精选”、160篇获“美篇精选”，粉丝2.7万，多篇稿件被美篇平台评为优秀作品。他拄着拐杖、翻山越岭收集资料的身影，成为战友们心中“永不褪色的铁道兵”。
从炊事员到新闻兵，从军人到教师，翟基生的人生轨迹始终与铁道兵的命运紧密相连。他在京原线见证了铁道兵“逢山凿路，遇水架桥”的壮举——这条全长417公里的铁路，凝聚着5万官兵的血汗。这些经历让他深刻理解：“铁道兵的精神，就是把个人理想融入国家需要，在平凡中铸就伟大。”如今，京原线上飞驰的列车、南疆铁路上穿梭的铁龙，都是铁道兵精神的最好见证。翟基生常说：“脱下军装，我们依然是兵。只要祖国需要，我们随时能扛起枪、拿起镐。”这种融入血脉的军魂，正是一代又一代铁道兵留给后人最珍贵的精神遗产。
从鄂东平原到太行深处，从灶台到笔尖，翟基生13年军旅生涯书写了一个普通士兵的传奇。他的故事，是铁道兵群体的缩影——那些在崇山峻岭中开路架桥的身影，那些在战火纷飞中抢修铁路的英雄，用青春和热血诠释了“祖国需要处，皆是我故乡”的赤子情怀。正如他在《铁道兵志在四方》一文中所写：“我们的足迹，是刻在大地上的勋章；我们的故事，是永远传唱的英雄赞歌。”
通讯员丨帅又龙
